1. 작가
나폴레옹 힐은 현대 자기 계발 분야의 뿌리가 되는 성공철학의 거장이다. 가난한 대장장이의 아들로 태어나 기자로 활동 중 최고의 부자를 만나면서 인생의 전환점을 맞이한다. 20년 동안 507명의 자수성가한 부자들을 인터뷰하고 분석한 끝에 세계 최초의 성공철학을 세웠다. 그리고 성경 다음으로 많이 팔린 성공철학서의 걸작으로 평가받았다. 윌슨 대통령 홍보담당 비서관과 루스벨트 대통령 고문관 등을 역임했으며, 1972년 88세의 일기로 생을 마쳤다. 현재는 나폴레옹힐 재단에서 그가 남긴 성공철학과 실천 프로그램을 전 세계에 알리고 있다.
2. 책 내용
이 책은 부와 성공을 이루는 원리를 정리한 것이다. 단순히 돈을 버는 방법을 알려주는 것이 아니라, 인생의 목표를 이루기 위한 사고방식과 태도를 강조한다.
지금까지도 이 책이 사랑받는 이유는 단순한 동기부여가 아닌 실질적인 성공 법칙을 제시하기 때문이다. 특히 ‘믿음과 확신’, ‘명확한 목표 설정’, ‘끈기’와 같은 요소들이 부자가 되기 위한 필수 조건임을 강조한다. 그렇다면 이 책에서 말하는 핵심 원리는 무엇인지 살펴보자.
강렬한 목표 설정 – 원하는 것을 명확히 하라
나폴레옹 힐은 성공한 사람들에게 공통적으로 나타나는 특징 중 하나가 ‘명확한 목표’라고 강조한다. 그는 “모든 성취는 한 가지 강렬한 열망에서 시작된다.”라고 말하며, 원하는 것을 구체적으로 정의하고 그것을 종이에 적어보라고 조언한다.
열망 혹은 명확한 목적은 목표 설정보다 상위에 있다. 열망은 인생 전체의 목적을 달성하는 지도이다. 그리고 목표는 그 길을 따라가는 구체적인 단계일 뿐이다.
열망을 재화로 변화시키려면, 6단계가 있어야 한다.
1) 돈의 액수를 정확하게 정해야 하며, 구체적으로 나타내야 한다.
2) 돈을 얻기 위해 어떤 대가를 치를지 정확하게 결정해야 하며,
3) 돈을 손에 넣는 날짜를 정확하게 정해야 한다. 기한을 두어야 한다는 말이다.
4) 준비가 되어 있든 아니든 열망을 실행할 계획을 명확히 세우고, 일단 행동으로 옮겨야 한다.
5) 지금까지의 내용을 글로 써라. 액수 날짜, 대가를 간결하고도 분명하게 선언문으로 써라, 부를 일굴 계획을 분명하게 서 술하라.
6) 이 선언문을 매일 두 번씩 큰 소리로 읽어라 잠자리에 들기 전에 한번, 아침에 일어나서 한 번 읽어라, 선언문을 읽을 때는 이미 그 돈을 손에 쥔 모습을 보고, 느끼고, 믿어라.
믿음과 자기 확신 – 부를 끌어당기는 사고방식
『생각하라 그리고 부자가 되어라』는 ‘믿음’의 힘을 강조한다. 믿음은 곧 자기 암시이다. 자기 암시는 오감을 통해 정신에 스스로 자극을 가하고 암시를 주는 것이다. 특히 저자는 반복적인 자기 암시의 중요성을 설명한다. 매일 아침저녁으로 자신의 목표를 소리 내어 읽고, 그 목표가 이미 이루어진 것처럼 상상하며 행동해야 한다는 것이다. 이러한 과정이 무의식에 각인되어 결국 현실로 나타난다고 주장한다. 저자는 정신에서 의식적 사고가 일어나는 부분과 잠재의식에서 행동이 일어나는 지점을 소통시키는 방법이라 말한다. 인간은 오감을 통해 잠재의식에 가 닿는 대상을 통제할 수 있다. 하지만 대부분은 이 능력을 사용하지 못한다. 많은 사람들이 가난하게 살아가는 이유가 바로 이 때문이다. 자기 암시는 잠재이식에
또한, 힐은 ‘부정적인 생각’을 경계해야 한다고 말한다. 우리는 종종 "나는 안 될 거야", "운이 없어서 못 해"라는 생각을 하곤 한다. 하지만 이런 부정적인 사고방식이 실제로 우리의 행동을 위축시키고, 결국 실패를 불러온다는 것이다. 따라서, 성공을 원한다면 부정적인 생각을 버리고, 긍정적인 확신과 믿음을 가져야 한다.
끈기와 행동 – 실천하지 않으면 아무 소용없다
많은 사람들이 목표를 설정하고, 성공을 꿈꾸지만, 실제로 이를 이루는 사람은 극소수다. 그 이유는 바로 ‘끈기’와 ‘행동’의 부족 때문이다.
나폴레옹 힐은 "성공한 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 끈기에서 비롯된다."라고 말한다. 특히, 목표를 향해 나아가다 보면 수많은 장애물과 실패를 경험하게 된다. 이때 포기하지 않고 계속 도전하는 사람이 결국 성공을 거머쥐는 것이다.
책에서는 유명한 예로 ‘골드러시 시대의 금광 개발자 이야기’를 소개한다. 한 남자가 금을 찾아 광산을 개발했지만, 몇 달 동안 아무런 결과가 나오지 않자 포기하고 광산을 팔았다. 그러나 그가 떠난 후 새로운 주인이 단 90cm만 더 파서 엄청난 금맥을 발견했다. 이 이야기는 많은 사람들이 성공 직전에서 포기하고 만다는 점을 강조하며, 끈기의 중요성을 다시 한번 일깨워준다.
또한, 이 책은 단순한 ‘생각’만으로는 부자가 될 수 없다고 강조한다. 목표를 이루기 위해서는 반드시 행동으로 옮겨야 한다. 매일 한 걸음씩 목표를 향해 나아가는 실천력이 결국 성공을 결정짓는 것이다.
성공한 사람들은 행동을 주저하지 않는다. 작은 실패에 좌절하지 않고, 끊임없이 도전하며 자신을 발전시킨다. 그러므로 목표를 설정했다면, 즉시 실행에 옮겨야 한다.
3. 느낀 점
나폴레온 힐의 『생각하라 그리고 부자가 되어라』는 단순한 재테크 책이 아니다. 이 책은 부와 성공을 이루기 위해 우리가 가져야 할 사고방식과 태도를 가르쳐준다.
이 책은 막대한 부를 일군 사람들의 비결을 아주 오랫동안 연구한 부의 비밀에 관한 책이다. 누구나 부를 원하고, 갈망한다. 하지만 누구나 부자가 될 수는 없다. 정확한 목표와 자기 믿음 그리고 그것을 행동으로 옮겨야 한다. 또한 실패에도 끊임없이 도전해야 비로소 부자가 될 수 있다. 20년 동안 연구한 비밀을 한 권의 책으로 읽을 수 있다는 게 얼마나 감사하고, 행복한 일인지 모른다. 부자가 되고 싶다면 이 책을 읽고, 실천하라. 누구나 부자가 될 순 없지만, 부자와 가까워질 수 있다.